Bronchitis: Symptome, Ansteckung und Behandlung

Eine akute Bronchitis kommt vor allem im Herbst und Winter vor. Hauptsymptom ist oft ein quälender Husten.

• In den meisten Fällen wird Bronchitis durch Viren ausgelöst

• Mit Schonung heilt akute Bronchitis meist von selbst aus

• Ärztlichen Rat einholen, wenn sich die Symptome wieder verschlechtern

Schnupfen, Halsschmerzen, Heiserkeit und Husten – eine Bronchitis geht oftmals mit einer Erkältung oder einem grippalen Infekt einher. Wie die Erkältung tritt die Bronchitis vor allem in der nasskalten Jahreszeit auf und zählt zu den am häufigsten gestellten Diagnosen in der hausärztlichen Praxis.

Was ist eine Bronchitis?

Bei einer Bronchitis kommt es im Gegensatz zu einer Erkältung zu einer Infektion der unteren Atemwege. Diese bestehen aus der Luftröhre und den davon abgehenden Ästen (Bronchien), die sich immer weiter über die gesamte Lunge verzweigen. Die kleinsten Äste sind die sogenannten Bronchiolen.

Im Fall einer Bronchitis sind die Schleimhäute in der Luftröhre und den größeren Bronchien entzündet. In etwa 90 Prozent der Fälle wird eine Bronchitis durch Viren verursacht, selten durch Bakterien, Pilze oder Reizstoffe.

Verschiedene Formen der Bronchitis

Fachleute unterscheiden zwischen der akuten und der chronischen Bronchitis, die hinsichtlich Dauer und Schwere der Erkrankung voneinander abweichen. Zudem entwickeln insbesondere Kinder häufiger eine spastische oder obstruktive Bronchitis. Auch das Leitsymptom Husten klassifizieren Ärztinnen und Ärzte nach der Dauer:

• Akut: bis zu drei Wochen

• Subakut: bis zu acht Wochen

• Chronisch: über acht Wochen

Welche Symptome zeigt eine Bronchitis?

Eine akute Bronchitis tritt meist nach einer Erkältung beziehungsweise einer Infektion der oberen Atemwege mit Schnupfen und Halsschmerzen auf. Typische Bronchitis-Symptome:

• Dauerhafter Husten oder Hustenreiz

• Schmerzen im Brustbereich oder hinter Brustbein, die beim Husten stärker werden

• Viele Betroffene sind kurzatmig

• Unter körperlicher Belastung wird Husten schlimmer

• Anfangs meist trockener Husten, im Verlauf mit Auswurf

• Sehr selten blutiger Auswurf, ärztliche Abklärung dringend ratsam

• Brummen oder Giemen können beim Ausatmen gegebenenfalls auftreten (obstruktive Bronchitis)

Eine chronische Bronchitis zeigt ähnliche Symptome. Je nachdem, welche Ursache hinter dem länger bestehenden Husten steckt, können weitere Symptome wie erschwerte Atmung oder Atemnot unter Belastung, blutiger Auswurf, Fieber, ungewollter Gewichtsverlust, Heiserkeit oder Sodbrennen auftreten. Diese Anzeichen sollten zeitnah ärztlich abgeklärt werden.

Starker Husten kann zu weiteren Komplikationen wie Kopfschmerzen, Erbrechen oder unwillkürlichem Urinabgang (Stressinkontinenz) führen.

Wann ist es eine Lungenentzündung?

Vor allem bei älteren Menschen und Kindern entwickelt sich in manchen Fällen aus der Bronchitis eine Lungenentzündung (Pneumonie). Im Gegensatz zur Bronchitis ist bei einer Pneumonie das Lungengewebe entzündet. Typischerweise zeigen sich hohes Fieber, Atembeschwerden bis hin zur Atemnot und ein ausgeprägtes Krankheits- und Schwächegefühl – Symptome, die für eine akute Bronchitis eher untypisch sind. Allerdings können die Anzeichen einer Pneumonie sehr unterschiedlich sein, insbesondere bei älteren Menschen. Klarheit verschafft hier nur eine ärztliche Untersuchung. Um eine Pneumonie zu diagnostizieren, ist eine Röntgenaufnahme der Lunge notwendig.

Wann sollte ich zum Arzt?

Wenn Ihnen die Erkrankung zu schaffen macht und Sorgen bereitet, ist ärztlicher Rat immer sinnvoll. In der Regel heilt eine akute Bronchitis bei ansonsten gesunden Menschen ohne Behandlung von selbst vollständig aus. Die Erkältungssymptome bessern sich normalerweise nach etwa zwei bis fünf Tagen. Wenn es nach diesem Zeitraum wieder zu einer Verschlechterung kommt und zum Beispiel plötzlich Fieber auftritt, die Atmung erschwert ist, Rasselgeräusche hörbar sind oder der Auswurf die Farbe wechselt (zum Beispiel gelblich oder grünlich wird), ist ein Arztbesuch notwendig. Dies können Symptome für eine verschleppte beziehungsweise nicht ausgeheilte Bronchitis sein, bei der es beispielsweise zu einer bakteriellen Folgeinfektion, einer obstruktiven Bronchitis oder einer Lungenentzündung gekommen ist.

Blut im Auswurf des Hustens sollte immer ärztlich abgeklärt werden.

Auch wenn Symptome einer akuten Bronchitis ohne Erkältung auftreten, ist es ratsam, sich medizinisch untersuchen zu lassen.

Für bestimmte Personengruppen ist es bei einer akuten Bronchitis ratsam, die Schwere der Beschwerden genauer zu beobachten und gegebenenfalls frühzeitig einen Arzt oder eine Ärztin aufzusuchen. Dazu gehören unter anderem:

• Menschen mit Herz- oder Lungenerkrankungen

• Ältere Personen

• Kinder und Jugendliche

• Menschen mit geschwächtem Immunsystem, z.B. aufgrund der Einnahme bestimmter Medikamente oder bestimmter Erkrankungen

Was hilft am besten gegen Bronchitis?

Da es sich bei einer akuten Bronchitis in den meisten Fällen um eine virale Infektion handelt, sind Antibiotika nicht wirksam und verkürzen auch nicht die Dauer des Hustens. Nur Bakterien können durch Antibiotika eliminiert werden – gegen Viren richten sie nichts aus. Im Gegenteil: Eine unnötige Einnahme von Antibiotika ist häufig mit Nebenwirkungen verbunden und kann zu Resistenzen führen. Kommt es im Rahmen der Erkrankung jedoch zu einer bakteriellen Folgeinfektion, helfen Antibiotika und werden bei Bedarf ärztlich verordnet.

Ärztinnen und Ärzte raten bei einer akuten Bronchitis zu:

• Viel Ruhe

• Nicht rauchen, weder aktiv noch passiv

• Genügend trinken

• Inhalieren von Wasserdampf

• Einnahme von Schmerzmitteln wie Paracetamol oder Ibuprofen

Im Einzelfall entscheidet der behandelnde Arzt oder die Ärztin, ob Schleimlöser oder Hustenstiller hilfreich sein können.

Sich selbst und andere schützen

Allgemeine Hygieneregeln können Sie selbst und andere vor einer Ansteckung schützen. Achten Sie auf eine regelmäßige Händehygiene und fassen Sie sich so wenig wie möglich ins Gesicht. Schützen Sie sich vor Kälte und Feuchtigkeit, da sie als begünstigende Faktoren gelten, an einer akuten Bronchitis zu erkranken.

Sind Sie an einer Erkältung oder Bronchitis erkrankt, können Sie so andere schützen:

• Halten Sie Abstand zu anderen Personen (mindestens einen Meter).

• Nutzen Sie Einmaltaschentücher und entsorgen Sie diese direkt in geschlossenen Mülleimern (Stofftaschentücher mindestens bei 60 Grad Celsius waschen).

• Waschen Sie danach immer Ihre Hände.

• Ist kein Taschentuch vorhanden, niesen und husten Sie in die Armbeuge und wenden Sie sich von umstehenden Personen ab.

Hinweis: Diese Informationen wurden sorgfältig recherchiert, ersetzen jedoch nicht die Beratung durch eine Ärztin oder einen Arzt. Alle Angaben ohne Gewähr.