Erste Hilfe: Richtig reagieren bei akuter Unterkühlung
Von Anna Besson
Eine Unterkühlung entsteht schneller, als man denkt. Das sind die wichtigsten Erste-Hilfe-Maßnahmen.
Unterkühlung kann zum Notfall werden
Anzeichen richtig erkennen
Hilfe leisten und Bergungstod vermeiden
Wann kann es zu einer Unterkühlung kommen?
Bei niedrigen Temperaturen unterkühlt der Körper schnell – besonders bei eisigem Wind, Nässe und Kälte oder langen Aufenthalten im Freien ohne entsprechende Bekleidung. Von einer Unterkühlung (Hypothermie) oder Untertemperatur betroffen sind insbesondere Menschen
ohne Obdach
mit Herz-, Blutgefäß- oder Nervenerkrankungen oder
mit eingeschränkter Mobilität.
Eine Gefahr besteht auch für Kinder und Ältere. Zu einer Unterkühlung kann es kommen
bei längeren Aufenthalten im Freien
auf Wanderungen
schlafend im Freien, z.B. nach übermäßigem Alkoholkonsum
in verschiedenen Notlagen, z.B. Bewusstlosigkeit nach einem Sturz auf Glatteis, Badeunfällen usw.
Ab wann hat man Untertemperatur?
Die Körperkerntemperatur liegt in der Regel bei 37 Grad Celsius. Dabei können alle Lebensvorgänge im Körper aufrechterhalten werden. Von Unterkühlung spricht man ab einer Körpertemperatur unter 35 Grad Celsius. Sinkt die Temperatur weiter, kann eine Unterkühlung zu Erfrierungen an einzelnen Körperteilen bis hin zum Tod führen.
Symptome einer Unterkühlung
Eine Unterkühlung lässt sich in zwei Stadien mit unterschiedlichen Symptomen einteilen.
Erste Anzeichen einer Unterkühlung
Kalte Hände und Füße
Zittern als Reaktion des Körpers, um eine weitere Abkühlung zu vermeiden
Blässe
Herzschlag und Atmung sind beschleunigt
Schwache, langsame oder zittrige Stimme
Müdigkeit
Symptome im zweiten Stadium
Verlangsamte Bewegung
Muskelstarre, der Körper hört auf zu zittern
Verlangsamte Atmung oder Herzschlag bis hin zum Atem- und Herzstillstand
Zunehmende Müdigkeit oder Bewusstlosigkeit
Starre und erweiterte Pupillen
Vermindertes Schmerzempfinden
Ein Notfallpass liefert den Rettungskräften im Ernstfall entscheidende Informationen. Im ADAC Notfallpass liegen alle Daten sicher verschlüsselt in der Wallet-App auf dem Smartphone. Er ist bereits in den Großteil der Rettungskette integriert und kann von den Rettungskräften ausgelesen werden.
Erste Hilfe bei Unterkühlung
Stellen Sie bei einer Person erste Symptome fest, sollten Sie schnell handeln.
Bringen Sie den betroffenen Menschen an einen warmen, am besten windstillen Ort.
Wenn die Kleidung nass ist, sollten Sie ihn umkleiden und mit warmen Decken oder Körperwärme langsam aufwärmen.
Geben Sie warme, gezuckerte und nicht-alkoholische Getränke zu trinken.
Bei einer Unterkühlung zweiten Grades sollten Sie:
den Notruf 112 wählen
die Person beruhigen und beobachten
von Aufwärmversuchen, z.B. durch Wärmflaschen oder Reiben der Gliedmaßen, absehen
die Person zudecken und so vor weiterer Kälteeinwirkung schützen
die Person in die stabile Seitenlage bringen, wenn sie das Bewusstsein verliert
die Person reanimieren, bis die Rettungskräfte eintreffen, wenn Sie einen Herz-Kreislauf-Stillstand feststellen
Bei einer Unterkühlung sollten Sie den Betroffenen langsam aufwärmen. Achten Sie dabei darauf, dass kaltes Blut aus körperfernen Bereichen wie Fingern und Armen, Zehen und Beinen nicht zu schnell zum Herz gelangt.
Ungeeignet sind deshalb Heizstrahler und -decken, Wärmflaschen, ein warmes Bad oder Massagen. Auch eine Umlagerung der Person kann dazu führen, dass das kalte Blut zu schnell den Körperkern erreicht. Es kann so zu lebensbedrohlichen Herzrhythmusstörungen und sogar zum Tod kommen (Bergungstod).
Was ist eine Erfrierung?
Eine Erfrierung kann die Folge einer Unterkühlung sein. Meist sind nur einzelne Körperbereiche betroffen. Wird die Körperkerntemperatur unterschritten, werden körperferne Regionen wie Zehen, Finger oder Nase weniger durchblutet. So kann der Körper die Funktion der inneren Organe aufrechterhalten. In der Folge wird das Gewebe weniger mit Nährstoffen und Sauerstoff versorgt und nimmt dabei Schaden. Betroffene Körperteile können erfrieren und irreparable Schäden davontragen.
Symptome einer Erfrierung
Bei einer Erfrierung unterteilt man ebenfalls verschiedene Stadien.
Stadium I: Gerötete Hautstellen
Stadium II: Blasenbildung
Stadium III: Absterben von Gewebe; die betroffenen Hautstellen färben sich schwarz, Gewebe und Haut fühlen sich fest und hart an.
Erste Hilfe bei Erfrierungen
Besonders wichtig: Um einen Bergungstod zu vermeiden, sollten erfrorene Körperteile nicht passiv von der helfenden Person bewegt werden. Die Erste Hilfe bei Erfrierungen gleicht der Rettung bei Unterkühlung. Rufen Sie so schnell wie möglich professionelle Hilfe (112).
Hinweis: Diese Informationen wurden sorgfältig recherchiert, ersetzen jedoch nicht die Beratung durch eine Ärztin oder einen Arzt. Alle Angaben ohne Gewähr.
Statista: Anzahl der erfrorenen Obdachlosen in Deutschland vom Winter 2020/2021 bis 2024/2025, unter: https://de.statista.com/statistik/daten/studie/76072/umfrage/im-winter-erfrorene-obdachlose/ (Abruf: 27.11.2025)
Pschyrembel online: Hypothermie, Stand 11/2022, unter https://www.pschyrembel.de/Hypothermie/K0AFW/doc/ (Abruf: 27.11.2025)
Pschyrembel online: Körpertemperatur, Stand 4/2016, unter https://www.pschyrembel.de/K%C3%B6rperkerntemperatur/K0BUM/doc/ (Abruf: 27.11.2025)
GesundheitGV.at.: Notfall: Unterkühlung, Stand 1/2019, unter: https://www.gesundheit.gv.at/krankheiten/erste-hilfe/notfall/unterkuehlung.html (Abruf: 27.11.2025)
Deutsches Rotes Kreuz: Erfrierungen und Unterkühlungen, unter: https://www.drk.de/hilfe-in-deutschland/erste-hilfe/erfrierungen-und-unterkuehlungen/ (Abruf: 27.11.2025)
Arbeiter Samariter Bund: Wie Sie Unterkühlungen und Erfrierungen erkennen und behandeln, unter: https://www.asb.de/unsere-angebote/erste-hilfe/erste-hilfe-tipps/erste-hilfe-bei-unterkuehlung (Abruf: 27.11.2025)