Tempolimit auf Autobahnen: Die Fakten

Allgemeines Tempolimit auf Autobahnen – ja oder nein? Die öffentliche Meinung ist gespalten. Ein Blick auf die Fakten, von Umweltschutz bis Unfallschwere.

• 55 Prozent der ADAC Mitglieder sind für ein generelles Tempolimit

• Autobahnen sind die mit Abstand sichersten Straßen in Deutschland

• CO₂-Emissionen würden durch ein Tempolimit auf Autobahnen sinken

Die Haltung der Menschen in Deutschland zu einem generellen Tempolimit auf Autobahnen hat sich in den vergangenen Jahrzehnten immer wieder verändert. Seit einigen Jahren steigt die Zustimmung für eine Einführung.

Ein generelles Tempolimit bleibt aber ein polarisierendes Thema. Zudem sind seine Wirkungen auf Verkehrssicherheit, Klimaschutz, Staus und Reisezeiten teilweise unklar. Deshalb verzichtet der ADAC auf eine Empfehlung an die Politik. 

Der Club plädiert stattdessen für eine Versachlichung der Debatte und regt zugleich eine Temposteuerung über mehr Wechselverkehrszeichen entlang der Autobahnen an. ADAC Verkehrspräsident Gerhard Hillebrand: "Wichtig ist es, Grenzen und Möglichkeiten eines Tempolimits für die Verkehrssicherheit und den Klimaschutz genau zu untersuchen. Insbesondere hinsichtlich der Wirkungen auf die Verkehrssicherheit liegen die heutigen Schätzungen noch weit auseinander.

Deshalb ist es sinnvoll, eine wissenschaftliche Untersuchung unter Nutzung von Pilotstrecken einschließlich der Prüfung zeitlicher Differenzierungen anzustoßen."

Einstellung der ADAC Mitglieder

Der ADAC fragt regelmäßig seine Mitglieder nach deren Einstellung zu verkehrspolitischen Themen. Über Jahre lehnten sie ein generelles Tempolimit auf Autobahnen mehrheitlich ab, das hat sich zwischenzeitlich geändert. In der Umfrage von 2025 votierten 41 Prozent gegen ein Tempolimit, 55 Prozent dafür.

Schon Anfang der 1990er-Jahre gab es vorübergehend eine Mehrheit für die Einführung eines Tempolimits. Anschließend drehte die Stimmung wieder.

Weniger Unfälle durch Tempolimit?

Autobahnen sind die sichersten Straßen in Deutschland. Dort werden pro Jahr etwa ein Drittel aller Kraftfahrzeugkilometer gefahren. Der Anteil der Verkehrstoten ist im Vergleich dazu mit etwa 11 Prozent unterdurchschnittlich: Pro 1 Milliarde Fahrzeugkilometer starben dort im Jahr 2023 rund 1,3 Menschen.

Der internationale Vergleich

Vergleicht man das Sicherheitsniveau von Ländern mit generellem Tempolimit aus dem Jahr 2022 mit dem Deutschlands, so ist kein direkter Zusammenhang feststellbar: Frankreich, Tschechien oder die USA etwa stehen nicht besser da. In der Schweiz, den Niederlanden und Österreich ist das Sicherheitsniveau dagegen höher.

Sicherheit: Autobahnen und Tempolimit

Auch der innerdeutsche Vergleich ist uneindeutig. Auf Abschnitten ohne Geschwindigkeitsbeschränkung gab es 2023 nicht mehr Unfälle pro Kilometer als auf Strecken mit Tempolimits von 120 oder 130 km/h. Wobei zu bedenken ist, dass Tempolimits in erster Linie auf viel befahrenen Strecken angeordnet werden.

Tatsächlich sind bundesweit schon jetzt rund 30 Prozent des Autobahnnetzes dauerhaft oder zeitweise geschwindigkeitsbeschränkt, hinzu kommen Baustellenbereiche.

Das Tempo auf knapp zehn Prozent des Autobahnnetzes kann durch Streckenbeeinflussungsanlagen begrenzt werden. Sie ermöglichen eine flexible, situationsgerechte Steuerung, abhängig vom aktuellen Verkehr und dem Wetter. Außerdem warnen sie vor Staus und Unfällen. Wo überdurchschnittlich viele oder schwere Unfälle passieren, ist das auch sinnvoll, so die ADAC Verkehrsexpertinnen und -experten.

Die eigentliche Schwachstelle in Sachen Verkehrssicherheit sind Außerortsstraßen abseits der Autobahnen. Dort sind rund 58 Prozent aller Verkehrstoten zu beklagen – obwohl auf ihnen nur ca. 40 Prozent der Kfz-Fahrleistung zusammenkommt. Sollten also Autofahrende wegen eines Tempolimits auf kürzere Strecken abseits der Autobahn ausweichen, könnte das zu höheren Unfallzahlen führen.

Auswirkungen auf Stau und Verkehrsfluss

Die Kapazität einer Autobahn ist bei Tempo 80 am höchsten. Deshalb hätte ein generelles Tempolimit von 130 km/h auf allen Autobahnen wohl keinen nennenswerten Effekt auf deren Leistungsfähigkeit oder den Verkehrsfluss. Zumal auf Abschnitten mit hoher Verkehrsdichte, etwa rund um die Metropolen, schon jetzt lokale Geschwindigkeitsbeschränkungen gelten, auch mit Wechselverkehrszeichen.

Umweltschutz und Kraftstoffsparen

Der Druck, Emissionen im Verkehrssektor einzusparen, ist hoch: Dem Klimaschutzgesetz zufolge muss Deutschland sie bis 2030 um 65 Prozent im Vergleich zu 1990 reduzieren, bis 2040 sogar um 88 Prozent. Auch der Verkehrssektor wird zur Erreichung dieses Ziels beitragen müssen.

Dafür muss viel getan werden. Eine immer wieder diskutierte Maßnahme ist ein generelles Tempolimit auf Autobahnen. Denn: Je niedriger die Geschwindigkeit, desto geringer der Kraftstoffverbrauch (einmal vom Stop-and-Go-Verkehr abgesehen).

So weit, so einfach. Doch wie hoch die tatsächliche Einsparung durch ein Tempolimit wäre, ist deutlich schwieriger zu beziffern. Das Umweltbundesamt (UBA) und die Bundesanstalt für Straßen- und Verkehrswesen (BASt) haben es dennoch versucht.

In einem im Januar 2023 veröffentlichten Gutachten gehen die Autorinnen und Autoren von 4,5 Mio. Tonnen weniger CO₂ pro Jahr durch ein generelles Tempolimit von 120 km/h auf Autobahnen aus. Das wären 2,9 Prozent der Emissionen im Straßenverkehr, bezogen auf die Gesamtemissionen im Straßenverkehr von 157,7 Mio. Tonnen CO₂ im Jahr 2018.

Zum Vergleich: 2024 verursachte der Straßenverkehr ersten Prognosen zufolge ca. 143 Mio. Tonnen CO₂. Der Rückgang dürfte in erster Linie auf die Elektrifizierung des Pkw-Bestands zurückzuführen sein.

Würden auch Verhaltensänderungen einbezogen, gingen die Emissionen dem UBA zufolge sogar um 6,7 Mio. Tonnen CO₂ oder 4,2 Prozent zurück. Das UBA erwartet nämlich, dass Autobahnen durch ein Tempolimit an Attraktivität verlieren und Autofahrende auf andere Verkehrsmittel wechseln oder kürzere Routen über Landstraßen wählen würden.

Einfluss auf die Autogröße

Die Annahme, dass ein generelles Tempolimit auf Autobahnen den Kauf von Autos mit kleineren Motoren (Downsizing) und damit weniger Spritverbrauch bewirkt, bestätigt sich beim Vergleich der Motorisierung der Fahrzeugflotten in Österreich (Tempolimit 130 km/h) und der Schweiz (Tempolimit 120 km/h) mit Deutschland nicht. Im Gegenteil: In der Schweiz ist der Anteil an leistungsstarken Fahrzeugen höher, in Österreich geringfügig niedriger als in Deutschland.