Kuriose Flughäfen: Groß, gefährlich, extravagant
Von Katharina Dümmer
Flughäfen sind oft mehr als Start- und Endpunkte einer Reise. Viele sind Attraktionen, faszinieren durch ihre Größe, Lage oder durch ihr Freizeit- und extravagantes Shopping-Angebot. Elf Beispiele für besondere Airports.
Kunstmuseen und Freizeitparks: Doha, Singapur, Vancouver und Wellington
Top-Reiseziele für Planespotter: Skiathos und Sint Maarten (Karibik)
Meisterwerke der Architektur- und Ingenieurskunst: Madeira und Doha
Natürlich dienen Airports in erster Linie dazu, ein großes Passagieraufkommen zu bewältigen. Und doch gibt es einige, die Attraktionen besonderer Art sind. Das sind die größten, gefährlichsten, schönsten und extravagantesten.
Flughäfen in Europa
Skiathos Airport Alexandros Papadiamantis
Der Flughafen auf der griechischen Ägäis-Insel Skiathos ist bekannt für seine markante Lage und daher Ziel vieler schaulustiger Flugzeugfans. Die Start- und Landebahn ist mit 1628 Metern verhältnismäßig kurz. Zwischen der Landebahn und dem Meer befindet sich lediglich ein schmaler Streifen. Flugzeuge fliegen nur wenige Meter über den Köpfen der Touristen und Touristinnen ein.
Eine gefährliche Attraktion: Nicht selten werden die Schaulustigen dabei von aus den Triebwerken der Maschinen geblasener Luft umgeworfen. Erst im Juni 2025 hatte es einen Unfall gegeben, bei dem eine deutsche Touristin durch den Druck der Flugzeugturbinen (Jetblast) verletzt wurde, weil sie die Warnschilder ignoriert hatte und zu nahe an ein Flugzeug geraten war, um Fotos zu machen.
Angeflogen wird der nach dem Schriftsteller Alexandros Papadiamantis benannte Flughafen unter anderem von Condor ab München und Düsseldorf.
Website: Skiathos Airport
Princess Juliana International Airport, Sint Maarten (Karibik)
Ähnlich eindrucksvolle Anflugszenen für Urlaubende und Flugzeugfans (sogenannte Planespotter) bieten sich am Flughafen Princess Juliana im niederländischen Teil der Insel Sint Maarten in der Karibik. Die Einflugschneise führt direkt über den Maho Beach, über den die Flugzeuge in Höhen von nur 10 bis 20 Metern fliegen. Aber auch für die Passagiere an Bord ist der Landeanflug etwas Besonderes: Der Blick auf das klare, türkisfarbene Meer ist beeindruckend.
Der Flugplatz wurde im Zweiten Weltkrieg von US-Pioniereinheiten erbaut und diente zunächst als Militärflugplatz der Alliierten, die ihn zur Luftüberwachung der karibischen Gewässer nutzten. Er wurde 1944 von der späteren Königin Juliana während einer geheim gehaltenen Reise zu den Niederländischen Antillen offiziell für den zivilen Flugverkehr eröffnet und trägt seither ihren Namen.
Neben kleinen Sportmaschinen und Regionalflugzeugen landen und starten hier teilweise auch Großraumriesen, z.B. von KLM und Air France. Da die Startbahn sehr kurz ist, können manche Maschinen nicht mit vollem Tank abheben und müssen daher auf dem Weg nach Europa einen Tank-Stopp einlegen.
Website: Princess Juliana Airport
Barra Island Airport, Schottland
Der Regionalflughafen Barra auf der gleichnamigen Insel an Schottlands Westküste ist klein und unscheinbar, aber dennoch legendär. Das Besondere: Hier starten und landen die Maschinen auf dem Strand. Und das ist nur bei Ebbe möglich. Zur Flutzeit steht die Landebahn unter Wasser. Bereits seit 1936 ist der Strandabschnitt offiziell als Flughafen zugelassen. Barra ist neben dem Flughafen auf Fraser Island in Australien einer von nur zwei Flughäfen auf der Welt mit Landebahnen aus Sand.
Barra wird regelmäßig mit kleinen Maschinen im Linienverkehr angeflogen. Rund 10.000 Passagiere werden jährlich hier abgefertigt. Neben drei Landebahnen besteht der Flughafen aus einem Café, das An- und Abflugbereich, Check-in und Wartebereich in einem ist.
Zweimal täglich verbindet Loganair Barra Island mit dem Flughafen Glasgow. Wenn ein Flugzeug im Anflug ist, warnen ein Windsack und eine Stroboskop-Lampe Spaziergänger und Spaziergängerinnen vor dem Betreten des Strandes – beziehungsweise des Flughafengeländes.
Website: Barra Airport
Gibraltar International Airport, Großbritannien
Einer der kuriosesten Flughäfen der Welt befindet sich am Fuße des Gibraltar-Felsens. Im britischen Überseegebiet an der Südspitze Spaniens ist nur wenig Platz, die 1829 Meter lange Start- und Landebahn kreuzt die Winston Churchill Avenue, die einzige Straßenverbindung mit Spanien. Diese Straße wird, ähnlich einem Bahnübergang, bei jedem Start und bei jeder Landung gesperrt. Dieses System ohne Über- und Unterführung ist weltweit einmalig für einen internationalen Flughafen.
Gibraltar wird aus deutschsprachigen Ländern nicht direkt bedient: Angeflogen wird der Airport unter anderem von British Airways und Easyjet. Der Flughafen wurde nach seiner Eröffnung 1949 zunächst nur als Notfallbasis der britischen Armee benutzt. Erst seit 1987 ist der Zivilverkehr möglich.
Website: Gibraltar Airport
Aeroporto Internacional da Madeira Cristiano Ronaldo, Portugal
Der nach dem Fußballspieler benannte Aeroporto Internacional da Madeira gilt als ein Meisterwerk der Ingenieurskunst, aber zählt auch zu den gefährlichsten in Europa. Hier dürfen nur speziell geschulte Piloten landen. Zu drei Seiten erstreckt sich der Atlantik, im Westen liegt ein steiler Hang, der häufig für Scherwinde sorgt, die Flugzeugen bei der Landung einen bedrohlichen Auftrieb verleihen können. Mehrere Hundert Male pro Jahr müssen deshalb bei schlechtem Wetter Maschinen auf die Nachbarinsel Porto Santo, nach Teneriffa oder nach Marrakesch umgeleitet werden.
Der 1964 eröffnete Flughafen besaß zunächst eine nur 1600 Meter lange Start- und Landebahn, weshalb nicht alle Flugzeugtypen dort landen konnten. Seit 2000 ist die auf 2780 Meter verlängerte neue Start- und Landebahn mit einer anderen Ausrichtung in Betrieb. Die Bahnverlängerung wurde über eine Bucht mit einem aufwendigen Stützenbauwerk von 1020 Metern Länge und 180 Metern Breite für mehr als 500 Millionen Euro realisiert. Die dabei verbauten Betonpfeiler sind teilweise im Meeresgrund verankert. Das Bauwerk und die verantwortlichen Ingenieure wurden 2004 mit dem "Outstanding Structure Award" ausgezeichnet.
Der Flughafen wird von mehreren Airlines bedient, u.a. Lufthansa, Condor, TUI und Easy Jet.
Website: Airport Madeira
Flughäfen in Asien
Tenzing Hillary Airport Lukla, Nepal
Der Flughafen Lukla in Nepal – Ausgangspunkt für viele Trekking-Urlaubende – zählt zu den gefährlichsten der Welt. Er liegt in knapp 3000 Metern Höhe, die Lande- und Startbahn ist nur 527 Meter lang und liegt zwischen Bergmassiv und tiefem Abgrund. Flüge sind fast nur vormittags möglich, weil häufig ab mittags starke Winde und Nebel aufkommen. Verspätungen sind häufig.
Trotz zahlreicher Unfälle – 2008 etwa starben beim Absturz einer Maschine von "Yeti Airlines" 14 Menschen, weil der Pilot die Wetterbedingungen falsch eingeschätzt hatte – wird der in den 1960er-Jahren erbaute Airport bis heute angeflogen. Der Grund: Die halbstündige Flugzeit zu Nepals Hauptstadt Kathmandu erspart Mount-Everest-Bergsteigenden einen einwöchigen Fußmarsch durch unwegsames Gebirge.
In früheren Jahren war Lukla mit einer täglichen Abfertigung von über 50 Flügen in der Hochsaison der meistfrequentierte Inlandsflughafen in Nepal. In der Nebensaison werden so gut wie keine Flüge abgewickelt.
Website: Tenzing Hillary Airport Lukla
Changi Airport, Singapur
Der Changi Airport gehört zu den größten Flughäfen Asiens und ist ein wichtiges Drehkreuz zwischen Europa und Südostasien. Viele Flieger landen hier, um für den Weiterflug nach Australien und Neuseeland aufzutanken.
Er ist auch einer der schönsten und luxuriösesten Airports mit vielen Attraktionen und Freizeitmöglichkeiten, darunter ein großes 24 Stunden geöffnetes Shopping-Center, zwei Kinos und ein Outdoor-Swimmingpool auf dem Flughafendach.
Naturliebhaber und -liebhaberinnen werden im Canopy Freizeitpark voll auf ihre Kosten kommen. Er enthält fünf verschiedene Themengärten, rund 2000 Bäume und 100.000 Pflanzen sowie einen Schmetterlings- und Kaktusgarten und einen 40 Meter hohen, gewaltigen Wasserfall. Für Kinder und Jugendliche gibt es Indoor-Spielplätze, die höchste Rutsche der Insel, eine Entertainment-Corner und die Family-Zone.
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Erwähnenswert ist auch die kulinarische Vielfalt mit insgesamt 120 unterschiedlichen Lokalen. Rund ein Drittel der Lokale sind 24 Stunden pro Tag geöffnet.
Wichtig zu wissen: Nicht alle Attraktionen sind für Flugpassagiere kostenlos und frei zugänglich. Das betrifft unter anderem den Dachpool oder auch die Manulife Sky Nets. Der Besuch bei den Schmetterlingen, im Dschungel, im Orchideengarten sowie das Nutzen der Schlafbereiche im Flughafen sind kostenfrei.
Kostenlos sind auch die City-Touren für Stopover-Passagiere (buchbar auf der Website des Airports). Voraussetzung: gültiges Einreisevisum für Singapur.
2023 kürte ihn die britische Unternehmensberatungsgesellschaft Skytrax zum besten Flughafen der Welt. Bei dem jährlichen Ranking geht es vor allem um Komfort, Sauberkeit und Shopping-Möglichkeiten. Für die Wahl wurden die Besucher und Besucherinnen von 550 Flughäfen befragt.
Website: Changi Airport
Hamad International Airport Doha, Katar
Der Doha Hamad International Airport ist einer der größten Flughäfen im Nahen Osten und ein wichtiger Umsteigeflughafen zwischen Europa und Asien. Ziele im deutschsprachigen Raum sind Berlin, Frankfurt, München, Düsseldorf, Genf, Wien und Zürich. Der 2014 eröffnete Airport gilt als einer der modernsten und luxuriösesten Flughäfen überhaupt. Im Skytrax-Ranking landet er regelmäßig auf den vorderen Rängen.
Wer den Flughafen betritt, könnte sich fragen, ob er sich in einem Kunstmuseum oder doch in einem Flughafen befindet. Insgesamt sind 28 internationale Kunstwerke ausgestellt.
Zu den Highlights zählt der Teddybär (Lamp Bear) in der Haupthalle: Die Bronzeskulptur des Schweizer Künstlers Urs Fischer steckt mit dem Kopf in einer Nachttischlampe und soll Reisende an ihre Kindheit erinnern.
Auch die Architektonik und die Lage des Flughafens sind besonders. Der Airport wurde auf einer künstlich erweiterten Halbinsel angelegt und besteht aus einem y-förmigen Terminal und zwei parallelen, 4850 Meter langen Start- und Landebahnen. Die überlangen Bahnen sind erforderlich, da im Sommer im Land Temperaturen von bis zu 50 °C herrschen. Höhere Umgebungstemperaturen bringen die Leistung von Flugtriebwerken an ihre Grenzen. Am Flughafen von Doha können die Flugzeuge trotzdem voll beladen zu Langstreckenflügen starten.
Er besitzt außerdem einen eigenen Hafen direkt südlich der Anlage. Damit wird berücksichtigt, dass viele Passagiere eigene Boote besitzen beziehungsweise mit Wassertaxis bequemer anreisen können. Für die Fußball-Weltmeisterschaft 2022 wurde der Flughafen auf eine Kapazität von 53 Millionen Passagiere pro Jahr ausgebaut.
Website: Doha Airport
Velana International Airport, Malediven
Auf der Insel Hulhulé im Nord-Malé-Atoll liegt der wichtigste Flughafen des Archipels: der Velana International Airport, umgeben von türkisblauem Wasser. Er erstreckt sich fast über die komplette Insel und verfügt über eine für große Flugzeuge nur sehr kurze Landebahn. Außerdem ist er lediglich zwei Meter über dem Meeresspiegel gebaut. Piloten und Pilotinnen dürfen sich bei Start und Landung keine Fehler erlauben, um nicht im Indischen Ozean zu landen.
Der Velana International Airport ist der einzige internationale Flughafen auf den Malediven, der direkt von Deutschland aus angeflogen wird, z.B. mit Condor, Eurowings Discover und Lufthansa. Seit 2018 verbindet ihn eine Brücke mit der Hauptstadt Malé. Zuvor konnten Passagiere die Flughafen-Insel nur mit Booten oder einem Wasserflugzeug erreichen.
Neu: Ende Juli 2025 wurde ein hochmodernes neues Terminal eröffnet, das für bis zu sieben Millionen Passagiere pro Jahr ausgelegt ist. Das neue Terminal verfügt über 47 Check-in-Schalter, einen Duty-Free-Bereich, Restaurants und 15 Fluggastbrücken, die direkten Zugang zu den Flugzeugen bieten.
Website: Velana Airport
Flughäfen in Ozeanien und Nordamerika
Wellington Airport, Neuseeland
Für Tolkien-Fans ist der Flughafen von Wellington in Neuseeland ein absolutes Muss: In den Terminals sind riesige Figuren aus den Filmtrilogien von "Der Herr der Ringe" und "Der Hobbit" installiert.
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In der Eingangshalle wächst zum Beispiel ein nach Fischen greifender Gollum über den Köpfen der Flughafengäste aus der Wand. Wellington ist die Heimatstadt des "Hobbit"- und "Herr der Ringe"-Regisseurs Peter Jackson. Seine Filme wurden in Neuseeland gedreht.
Am zweitgrößten Airport des Kontinents (Auckland Airport ist der größte) werden vor allem Inlandsflüge abgefertigt. Darüber hinaus gibt es auch einige wenige internationale Verbindungen zu Flughäfen in Australien oder Singapur. Rund sechs Millionen Passagiere wurden dort vor der Pandemie jährlich abgefertigt.
Website: Wellington Airport
Vancouver Airport, Kanada
Der Vancouver International Airport liegt in der kanadischen Provinz British Columbia, eingebettet in herrlicher Natur- und Bergkulisse, zwölf Kilometer von Vancouvers Innenstadt entfernt. Nach Passagierzahlen und Flugbewegungen ist er – nach dem Flughafen Toronto – der zweitgrößte in Kanada. Er ist eines der wichtigsten Drehkreuze in Nordamerika.
Der Flughafen besitzt drei Terminals, wovon eines im Süden des Flughafens liegt und von Wasserflugzeug- und Helikopter-Unternehmen benutzt wird. Holzschnitzereien und Skulpturen indigener Völker sollen ankommenden Passagieren die Kultur Kanadas und Nordamerikas näherbringen.
Der Airport wurde mehrfach zum besten Flughafen Nordamerikas gekürt.
Website: Vancouver Airport