Autotour: Von der Grube Messel nach Regensburg

Die 376 Kilometer lange Strecke von Südhessen bis in die Oberpfalz kann in zwei Tagen (gemütlicher sind drei Tage) mit dem Pkw absolviert werden.

Dass die Krokodile da waren, liegt schon ein Weilchen zurück. Streng genommen 48 Millionen Jahre. Dennoch haben sie Spuren in der Grube Messel hinterlassen: "Sehen Sie", sagt Biologin Christine Hogefeld, nimmt ein kirschgroßes schwarzes Kügelchen zwischen Daumen und Zeigefinger, um es ihren Besuchern zu zeigen, "das ist versteinerter Krokodilskot."

Die Ölschiefergrube bei Darmstadt ist die erste Station der 376 Kilometer langen Welterbe-Tour von der Gemeinde Messel nach Regensburg. Als sich in Hessen noch Alligatoren, Rieseneichhörnchen und Urpferdchen tummelten, war die Grube tropisches Gebiet.

Das wisse man heute, erklärt Hogefeld, weil sich nach einem Vulkanausbruch in dem großen Krater Ölschiefer gebildet hat, in dem Fossilien über die Jahre der Weltgeschichte erhalten geblieben sind. Noch immer graben zwei Forschungsinstitute, einige ihrer spektakulären Funde sind im 2010 eröffneten Besucherzentrum ausgestellt.

TIPP
Besuchen: Grube Messel*

Dagegen wirken die Überreste des römischen Kastells bei Stockstadt geradezu hochmodern: Wo heute die Schlote einer Zellstofffabrik dampfen, residierten zwischen 90 und 260 n. Chr. die Römer. „Einige Begrenzungssteine des Kastells habe ich selbst bei einer öffentlichen Grabung gefunden, erzählt der 75-jährige Manfred Traub, der das Gemeindemuseum der fränkischen Kleinstadt mit seiner Römerausstellung ehrenamtlich betreut.

Am Kastell vorbei verläuft der ebenfalls zum Weltkulturerbe zählende Limes, der römische Grenzwall: "Allerdings haben wir den bei uns in flüssiger Form", sagt Traub zwinkernd und schickt die Erläuterung gleich hinterher: "In Stockstadt begrenzte nämlich der Main das römische Reich."

Gut 90 Kilometer weiter flussaufwärts liegt in Würzburg die nächste Welterbe-Attraktion: Die -Residenz gilt als eines der außergewöhnlichsten Barockschlösser. Der Venezianer Giovanni Battista Tiepolo verzierte das Gewölbe des Treppenhauses in den Jahren 1752/53 mit dem größten Deckenfresko, das je gemalt wurde. Kulinarisch lockt in Würzburg die Weinstube Juliusspital*. Dort sollte man Karpfen mit Salzkartoffeln und dazu einen trockenen Müller-Thurgau aus dem Bocksbeutel probieren.

TIPP
Übernachten: Hotel Postkutscherl Würzburg*

Für Bamberg empfiehlt es sich, ausgeschlafen zu sein: 150 Hektar des Altstadtgebiets zählen seit 1993 zum Weltkulturerbe. "Wer alles besichtigen möchte, braucht drei Tage", schätzt Stadtführerin Stefanie Weiß und zeigt anschließend die Höhepunkte des besonders gut erhaltenen mittelalterlichen Stadtensembles: die Residenz, den Dom mit dem einzigen Papst-Grab nördlich der Alpen, die Dominikanergasse mit dem Schlenkerla, der traditionsreichen Rauchbierbrauerei.

Dort sollte man auch unbedingt eine der fränkischen Spezialitäten, wie etwa Ofenfrisches Schweineschäuferla (Schweineschulter) probieren, das im Ofen knusprig gebraten und mit Bratenjus, Sauerkraut und Kloß serviert wird.

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Essen: Schlenkerla*