Apropos Behinderte: Häufig waren keine separaten Parkplätze für sie ausgewiesen, bedarfsgerechte Toiletten fehlten ganz oder waren mit dem Euroschlüssel nicht zu öffnen. Bei knapp einem Drittel der getesteten Anlagen gab es überhaupt keine Toiletten, von den vorhandenen waren knapp zwei Drittel nicht richtig sauber, rund jede vierte war sogar nicht zu nutzen, weil einfach zu schmutzig. Auch sehr unangenehm: fehlende Seife, Papierhandtücher oder Lufttrockner. Noch schlimmer: Bei etwa jeder achten Anlage suchte man vergeblich nach Klopapier.

Thema subjektive Sicherheit: Viele Rastplätze oder Toiletten waren nachts zu wenig oder gar nicht beleuchtet, hatten keinen Notruf und auch keine Video-Überwachung. In Spanien etwa fanden die Tester nirgends Licht, aber auch in Deutschland tappten sie häufig im Dunklen. Unangenehme Folge von zu viel Nacht: Zu Sex-Treffs umfunktionierte Rastplätze, zum Beispiel in Österreich, den Niederlanden und der Schweiz.

Fehlen noch Ausstattung und Zustand der Rastplätze. Bei fast der Hälfte tendierte der Erholungsfaktor wegen der unmittelbaren Nähe zur Autobahn und fehlenden Lärmschutzes gegen Null. Weitere Mängel: Schlaglöcher in der Fahrbahn, Parkplätze ohne jegliche Markierung, Müll in den Grünanlagen und fehlende oder vergammelte Picknicktische.

Negativbeispiele fanden die Tester vor allem in Tschechien, Spanien und der Slowakei. Dort gab es entweder gar keine Toiletten, oder sie waren extrem beschädigt und schmutzig. Notrufe oder Videoüberwachung suchte man im Parkbereich vergebens. In den tschechischen Anlagen tappte man außerdem nachts völlig im Dunkeln. Rastplätze in Spanien sind häufig kaum mehr als triste Parkflächen. Toiletten fanden sich lediglich in Zabaldika, Picknicktische gab es, wenn überhaupt, nur in geringer Anzahl. Die überall vorhandenen Bänke standen teilweise extrem nahe an der Fahrbahn.

Etwas, aber nicht sehr viel besser waren die Rastplätze in Slowenien, Holland und Belgien. Bei den Slowenen standen in erster Linie die Toiletten in der Kritik. Es mangelte gewaltig an der Hygiene und obendrein waren sie schlecht erhalten. Zu allem Überfluss konnte man sich auch nirgends die Hände waschen. Holland und Belgien präsentierten sich im Einheitsgewand. So freuten sich die Tester in beiden Ländern über gepflegte und saubere Grünanlagen – und ärgerten sich über fehlende Toiletten, die für das insgesamt schlechte Abschneiden ausschlaggebend waren.

Mit Italien, Deutschland, Norwegen und Dänemark machen wir Station in den Ländern, die im Test ein uneinheitliches Bild boten. Italien lieferte mit der Anlage Castagnolasca bei Deiva Marina auf der Strecke Livorno – Genua einmal mehr das Schlusslicht des Tests. Allerdings erreichte mit Val di Sona bei Peschiera südlich des Gardasees eine italienische Anlage auch die Spitzennote sehr gut. Das zeigt die Bandbreite: Neben sehr gepflegten Anlagen mit Picknicktischen und Spielplätzen in schöner Umgebung fanden sich auch Rastplätze, die man besser meiden sollte.

Deutschland ist mit 20 Objekten das Land mit den meisten Rastplätzen im Test – und findet sich überraschend nur im hinteren Teil des Mittelfeldes wieder. Die Außenanlagen waren meist gepflegt und es gab genügend Picknicktische. Aber dann: Etwa jede zweite Toilette war schmutzig. Und in ebenso vielen Fällen führte die Behinderten-Toilette ihren Namen zu Unrecht, weil sie nicht behindertengerecht war. Deutliche Mängel auch bei der subjektiven Sicherheit: Lediglich Dätgen nachts gut beleuchtet, Binshof und Sperbes gerade noch akzeptabel, dann wird es allerdings im wahrsten Sinn des Wortes düster. So fand man oft auch die Notrufe im Dunklen nicht.

Die Norweger punkteten mit ihrer Behindertenfreundlichkeit und ihren sanitären Anlagen. Allerdings lässt die Sauberkeit etwas zu wünschen übrig. Und bis auf Lillehammer waren alle Rastplätze mehr oder weniger schlecht beleuchtet. Abseits der Wertung allerdings gerieten unsere Tester ins Schwärmen: „Landschaftlich gehörten die norwegischen Rastplätze zu den am schönsten gelegenen im Test.“ so notierten sie. „Wo kann man Anfang Mai schon mit Blick auf einen halb zugefrorenen See bei 24 Grad Lufttemperatur picknicken?“ Picknicken lässt sich, vielleicht mit nicht ganz so schöner Aussicht, aber dennoch gut, auch in Dänemark, wo man stets eine große Anzahl von Picknicktischen in gepflegten und sauberen Grünflächen vorfand. Nicht immer sauber waren hingegen die Toiletten und, ähnlich wie in Deutschland, kämpfen ebenso die dänischen Autobahnmeistereien mit Graffiti und Sachbeschädigungen. Und auch die dänischen Rastplätze müssen ohne Notrufe und Videokameras auskommen.

Bleiben die Länder übrig, denen unsere Tester großen bis sehr großen Erholungswert attestierten: Frankreich, Österreich, Schweiz, Schweden, Ungarn und schließlich das kleine Kroatien als stolzer Klassenbester. Die Stärke der französischen Rastplätze lag in den großzügigen Außenanlagen mit viel Grün, Picknicktischen sowie Fitness- und Spielgeräten. Bemerkenswert, weil selten: Alle Anlagen verfügten über einen Notruf. Leider waren die Toiletten nicht immer sauber, was bei einigen Anlagen zur Abwertung führte. Österreich stellt den Testsieger Gaishorn und mit Lanschütz auch den zweiten Platz im internationalen Vergleich. Sie haben Vorbildcharakter, und das ist durchaus wörtlich zu nehmen: Die Asfinag, Betreiber des österreichischen Autobahn- und Schnellstraßennetzes, wird bis zum Jahr 2015 rund 300 alte Anlagen aufrüsten. Was das bringt, zeigt das Testergebnis überdeutlich: Die bereits renovierten fünf Rastplätze im Test schnitten allesamt mit dem Prädikat „sehr gut" ab. Da konnten die anderen fünf „Alten“ nicht mehr mithalten.

In der Schweiz bot sich ein überwiegend positives Bild. Nachholbedarf haben die Eidgenossen lediglich in Sachen Barrierefreiheit. Anders in Schweden. Hier punkteten die Rastplätze gerade mit ihrer Eignung für Behinderte, die die beste im Ländervergleich war. Damit nicht genug: Allen schwedischen Anlagen attestierten die Tester einen Top-Zustand der sanitären Anlagen. Obendrein waren sie sogar mit Einrichtungen zur Toilettenentsorgung und Wasserversorgung von Wohnmobilen ausgestattet – eine Seltenheit im Test. So gut wie keine Mängel notierten die Experten auf den ungarischen Rastplätzen. Die Anlagen überzeugten in fast allen Punkten und wurden nur noch von den Kroaten übertroffen, den Musterknaben in Sachen Rastplätze. Das kleine Land an der Adria hat damit großes Lob verdient, denn der hohe Standard der getesteten Anlagen ist ein Indiz dafür, dass man dem zunehmenden Tourismus durch entsprechende Infrastrukturmaßnahmen Tribut zollt.

Und so gingen die ADAC-Experten wieder einmal auf große Reise und inspizierten 101 Rastplätze entlang europäischer Hauptreiserouten: 20 in Deutschland, zwölf in Italien, je zehn in Frankreich und Österreich, acht in Spanien, je sechs in den Niederlanden und der Schweiz, fünf in Belgien, je vier in Dänemark, Kroatien, Norwegen und Schweden, drei in Ungarn, je zwei in Slowenien und Tschechien sowie einen in der Slowakei. Fast alle waren mit dem entsprechenden Schild für Parken und Toiletten an der Autobahn ausgewiesen und verfügten allenfalls über einen Kiosk, aber nicht über ein Restaurant mit vollwertigem gastronomischem Angebot.

Den Test führten erfahrene Experten des Testinstituts „Knapp quality solutions“ durch, das sich mit der Einführung und konsequenten Umsetzung von Qualitätssicherungssystemen in Hotel, Gastronomie und Wirtschaft beschäftigt. Die Tester waren zwischen dem 16. April und 10. Mai 2009 vor Ort unterwegs. Jeder Rastplatz wurde an verschiedenen Tagen einmal tagsüber und einmal nachts begutachtet.

Basis des Tests ist eine umfangreiche Checkliste, die in die vier Kategorien Verkehr und Parken (Gewichtung 25 Prozent), Außenanlage (25 Prozent), sanitäre Anlagen (30 Prozent) und persönliche Sicherheit (20 Prozent) unterteilt ist. Jede dieser Kategorien hat zahlreiche Unterpunkte. Insgesamt mussten rund 70 Prüfpunkte pro Test bewertet werden. Jeder Test wurde daneben fotografisch dokumentiert.

Für alle Testkriterien wurden in beiden Tests unabhängig voneinander Bewertungspunkte vergeben und danach zum jeweiligen Einzelergebnis summiert. Die erreichte Punktzahl drückt sich in fünf Notenschritten aus: Im positiven Bereich sehr gut, gut und ausreichend, im negativen Bereich mangelhaft und sehr mangelhaft.